甘い大地の恵み！カゴメ『つぶより野菜』を支える、こだわりにんじん物語

多くのお客様に「おいしい！」と愛されている、カゴメの『つぶより野菜』。
国産の6種類の野菜を絶妙なバランスでブレンドしたそのおいしさには、たくさんの秘密が詰まっています。

今回は、その大切な原料野菜のひとつ、にんじんを育ててくださっている、契約農家さんをご紹介します！

■力強いにんじんを育む、茨城の自然

今回ご紹介するのは、茨城県のほぼ中央にある茨城町で畑を営む、高根澤 和義(たかねざわ かずよし)さんです。

この地域は、「ラムサール条約」にも登録されている涸沼(ひぬま)など、水と緑の豊かな自然に囲まれています。
高根澤さんは、この涸沼のすぐそばで、春夏はじゃがいも、秋冬にはだいこんやにんじんを栽培されている農家さんです。

高根澤さんの畑のうち3ヘクタールが、カゴメとの契約畑。こちらでは、『つぶより野菜』の原料となる、カゴメ専用の飲料用品種「ナンバースリー」というにんじんを、心を込めて育ててくださっています。

12月、冷たい空気をすり抜けて暖かい陽光が降り注ぐ畑で、葉が倒れて収穫の時を待つ「ナンバースリー」は、力強い生命力を感じさせてくれます。

■これぞ“にんじん”の中の“にんじん”

高根澤さんが育てる「ナンバースリー」は、どんなにんじんなのでしょうか？

「ナンバースリー」は、とても大きく生長するにんじんで、根菜らしい力強さがあります。
昔からある品種で、甘みがあり、色鮮やかで肌ツヤがとてもきれい。土から抜いた直後には、セリ科の野菜らしい、さわやかな香りがふわっとしてきます。

また、栽培のサポートにはカゴメフィールドパーソン^※の存在が、かかせません。
「ナンバースリー」は「ほかの5種類の野菜との相性もよく、『つぶより野菜』のおいしさをまとめてくれる存在となっています。」とフィールドパーソンのカゴメ野菜原料部の織田さんに教えていただきました。

■農家さんのこだわりが詰まった栽培の工夫

にんじん栽培は、種をまいてから収穫まで、農家さんの細やかな気配りと努力の連続です。

最初で最大の難関「発芽」

にんじんは、種を直接土にまいて育てる作物ですが、発芽に必要な水分を吸い込む力が弱いため、発芽がとても難しい作物として知られています。
種まきは強い陽光が照りつける7月頃に行うため、高根澤さんたちは毎年試行錯誤を繰り返し、大切な芽を守っています。

ひと手間かける「土寄せ」作業

無事に発芽し、にんじんが大きく太くなる肥大期(9月頃)に入ると、今度は「土寄せ」という作業が重要になります。

これは、生長したにんじんの肩が土から出て、陽光で緑色に変色するのを防ぎ、ロスを少なくするため。高根澤さんのこまめな愛情と手間暇のおかげで、栄養をたっぷりと蓄えた甘い「ナンバースリー」にんじんが育っているのです。

そして12月になるといよいよ収穫。色鮮やかで丸々と太ったにんじんを一斉に収穫していきます。

■プレッシャーも「喜び」に変えて

高根澤さんは、地域の契約農家さんの中でも一番の若手！カゴメの契約農家として、そして地域の農業を担う一員として、日々頑張っていらっしゃいます。

高根澤さんのメッセージをご紹介します。

左　契約農家 高根澤さん　右　フィールドパーソン 織田さん

高根澤さんの熱い想いと、太陽・大地の恵みがたっぷり詰まった「ナンバースリー」にんじん。
ぜひ、カゴメの『つぶより野菜』を飲んで、農家さんのこだわりと、素材本来の力強いおいしさを感じてみてくださいね！

■カゴメの通販「カゴメ健康直送便」限定商品『つぶより野菜』

『つぶより野菜』は、丹精込めて作られた国産野菜を、食塩・砂糖・香料・保存料を使用せずに丁寧にしぼり、1本に1日分の野菜350g^※2を凝縮した野菜ジュースです。

『つぶより野菜』健康直送便販売サイト＞＞

こだわりを持って作られた「ナンバースリー」品種のにんじんが使われている『つぶより野菜』。
健康直送便のコンテンツサイトでは、にんじんの加工動画や商品のこだわりをご紹介しています。ぜひ、ご覧ください。

『つぶより野菜』の素材と製法へのこだわり＞＞

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＜おいしいレビュー＞つぶより野菜＞＞

※1　フィールドパーソン 参考記事
今回ご紹介した織田さんとは別の方をご紹介しています。
※2　出典「健康日本21」。野菜飲料は原料野菜の全成分を含むものではありませんが、不足しがちな野菜を補うためにお役立てください。